Μια από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες της βρετανικής κωμωδίας, η Dame Patricia Routledge, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών. Γνωστή στο ευρύ κοινό ως η αριστοκρατική και αθεράπευτα σνομπ «Hyacinth Bucket» (που απαιτούσε επίμονα να προφέρεται «Bouquet»), η σπουδαία ηθοποιός χάρισε στιγμές γέλιου αλλά και τρυφερότητας μέσα από το λατρεμένο σίτκομ Keeping Up Appearances, που άφησε εποχή στη βρετανική τηλεόραση.
Η σειρά που έγραψε ιστορία
Το Keeping Up Appearances, παραγωγή του BBC, προβλήθηκε για πέντε σεζόν μεταξύ 1990 και 1995, ενώ το 2001 συγκαταλέχθηκε από το Channel 4 στη λίστα με τις 100 Καλύτερες Βρετανικές Κωμωδίες όλων των εποχών.
Η σειρά παρακολουθούσε τις ξεκαρδιστικές προσπάθειες της Hyacinth να σκαρφαλώσει την κοινωνική σκάλα, μέσα από άβολες, αμήχανες και συχνά απίθανες καταστάσεις, στις οποίες παρέσυρε τον καρτερικό σύζυγό της Richard.
Η αμίμητη ερμηνεία της Routledge τής χάρισε το British Comedy Award το 1991, ενώ ήταν υποψήφια και για δύο βραβεία BAFTA.
Μια καριέρα με βάθος πέρα από την τηλεόραση
Η Patricia Routledge δεν ήταν απλώς η «Hyacinth». Η καλλιτεχνική της διαδρομή ξεκίνησε το 1952 στο Liverpool Playhouse, και σύντομα βρέθηκε να αποτελεί μέλος της Royal Shakespeare Company, όπου απέδειξε το ταλέντο της στο κλασικό θέατρο.
Στο West End εμφανίστηκε σε πλήθος παραστάσεων, όπως το The Importance of Being Earnest, το Little Mary Sunshine και το Noises Off, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα και στο θεατρικό σανίδι. Η ικανότητά της να κινείται με την ίδια μαεστρία ανάμεσα στην κωμωδία και το δράμα την καθιστά μία από τις πιο ολοκληρωμένες ηθοποιούς της γενιάς της.
Οι «ευαίσθητες» επαναπροβολές και η κληρονομιά
Το 2021, η σειρά επανήλθε μέσα από τη διαδικτυακή πλατφόρμα BritBox, αυτή τη φορά συνοδευόμενη από προειδοποίηση για «γλώσσα και στάσεις της εποχής που μπορεί να θεωρηθούν προσβλητικές σήμερα».
Συγκεκριμένα, επεισόδια με σχόλια που πλέον κρίνονται ακατάλληλα από τη σύγχρονη τηλεοπτική λογική –όπως ατάκες για μετανάστες ή ειρωνικές φράσεις που αντικατόπτριζαν τη δεκαετία του ’90– προβλήθηκαν με προειδοποιητική σημείωση ώστε να τοποθετηθούν στο πλαίσιο της εποχής τους.
Παρά ταύτα, η ίδια η Routledge δεν έπαψε ποτέ να αντιμετωπίζεται με αγάπη από το κοινό, που θυμάται τη «Hyacinth» όχι για τις υπερβολές της, αλλά για την αφοπλιστική αφέλεια και τη διαχρονική κωμικότητά της.
Αποχαιρετώντας μια αληθινή κυρία του θεάτρου και της κωμωδίας
Η Dame Patricia Routledge θα μείνει στην ιστορία όχι μόνο για το χαρακτηριστικό «Bouquet» της Hyacinth, αλλά και για την αφοσίωσή της στο θέατρο, την ευγένεια και την αίσθηση του μέτρου που τη διέκρινε.
Σε μια εποχή όπου η κωμωδία συχνά αναλώνεται στο εύκολο γέλιο, εκείνη απέδειξε πως η τέχνη του χιούμορ μπορεί να είναι λεπτή, ανθρώπινη και ταυτόχρονα διαχρονική.
Η βρετανική σκηνή αποχαιρετά μία μεγάλη κυρία του θεάτρου και της τηλεόρασης. Και οι θεατές, σε κάθε γωνιά του κόσμου, θα συνεχίσουν να χαμογελούν με τη «κυρία Μπουκέ» – την πιο αξέχαστη «γειτόνισσα» που πέρασε ποτέ από τη μικρή οθόνη.
